El gigante del noroeste de Inglaterra, que pasó a manos emiratíes en 2008, ha sido declarado culpable de 114 de los 115 cargos que se le imputan por el periodo 2009-2018, según las revelaciones publicadas el viernes por el diario The Athletic.

El club se ha parapetado tras sus comunicados anteriores, a la espera del procedimiento de apelación, y la Premier League ha optado por el silencio absoluto, lo que ofrece un contraste llamativo con el aluvión de comentarios y reacciones que ha recorrido suelo inglés.

"Los aficionados deben saber que las normas se aplican de manera justa y coherente", declaró la ministra de Deportes, Lisa Nandy, en BBC 5 Live.

Pero, en espera del veredicto definitivo, "es algo muy desestabilizador para los aficionados y espero que pueda resolverse lo más rápido posible".

Se sospecha que el Manchester City esquivó la reglamentación para inflar ilegalmente las finanzas del club mediante patrocinadores vinculados al propietario y que efectuó pagos complementarios de salarios no declarados, entre otros.

La Premier League comenzó el procedimiento en febrero de 2023.

- Espectro de sanciones -

El abanico de posibles sanciones incluye penalizaciones económicas, una prohibición de fichar, retirada de puntos con riesgo de descenso a una división inferior, e incluso una exclusión del campeonato.

"Lo único que diría es que el dinero no basta, haría falta, lamentablemente, algo más radical que eso", reconoció David Bernstein, expresidente del club, en Times Radio.

"La sanción no sólo debe ser severa; también debe prolongarse en el tiempo", añadió el periodista deportivo Henry Winter en declaraciones a la AFP.

Menciona, por ejemplo, una retirada inmediata de 50 puntos, lo que llevaría al club a Segunda División, y "una especie de hándicap de 20 puntos al inicio de las dos siguientes temporadas", cuando vuelva a la Premier League.

La cuestión de los títulos ganados por el Manchester City durante el periodo en cuestión (ocho títulos nacionales, incluidos tres de liga) también plantea múltiples interrogantes.

"El Manchester United estuvo muy cerca de ganar la liga en dos de esas temporadas, el Liverpool también. Por lo tanto, podrían presentar una demanda de compensación si el recurso del Manchester City fracasa", afirma.

- "Asunto nacional e internacional" -

El contencioso también podría venir de los clubes que descendieron en aquella época, o de aquellos que se quedaron fuera de la clasificación europea.

Todos podrían inundar los tribunales y reclamar indemnizaciones astronómicas.

"Si sumas todas esas reclamaciones, a lo largo de 9 años, y eso únicamente en la Premier League, ves que el potencial de que todo esto se vuelva incontrolable es inmenso", declaró Christian Purslow, exdirectivo del Liverpool y del Aston Villa, en Radio 4.

Una condena del Manchester City también podría desembocar en acciones judiciales individuales contra miembros de la dirección, señala además Henry Winter en su entrevista con la AFP.

"Tiene un impacto en la economía de Mánchester, en las dinámicas en el noroeste, y en elementos geopolíticos entre el Reino Unido y los Emiratos Árabes Unidos, que en la práctica son los propietarios del Manchester City. Es un asunto nacional e internacional, y va a prolongarse aún durante bastante tiempo", añadió.

Líderes antes del actual parón internacional, los Citizens viajarán en la reanudación, el 11 de octubre, al campo del Liverpool, uno de sus rivales más feroces, donde les espera un recibimiento muy caliente.

Mientras tanto, su presidente ha querido lanzar un mensaje de tranquilidad.

"Esto es lo que le dije a mi familia: el procedimiento iniciado por la Premier League está aún lejos de terminar, y nuestra confianza y determinación para demostrar la inocencia del club son tan fuertes como al comienzo de este caso", afirmó Khaldoon Al Mubarak este sábado en una carta dirigida a los aficionados.

Fuente: Agence France-Presse.